El 13 de noviembre de 1985, los habitantes de Armero enfrentaron una devastadora emergencia tras la erupción del volcán Nevado del Ruiz, que provocó una avalancha de lodo y escombros que arrasó con toda la ciudad y causó la muerte de más de 25.000 personas. Tras la catástrofe, miles de sobrevivientes se vieron obligados a abandonar sus hogares y empezar de cero en otras regiones del país.
Con el paso del tiempo, varios de ellos regresaron para reconstruir su historia en Armero Guayabal, llevando consigo un legado con el que buscan evitar que las nuevas generaciones olviden lo ocurrido y preservar la memoria de lo que fue su municipio antes de la tragedia.
Es el caso de Ricardo Sánchez, sobreviviente e historiador armerita, quien aseguró que, 41 años después de la avalancha, ha logrado tramitar el duelo para evocar con nostalgia y sentimiento la historia de su tierra.
“Para nosotros significa, primero, el recuerdo de una gran ciudad que existió, la segunda del Tolima; segundo, el sentimiento que nos nace cuando llega el fin de año y decimos ‘vamos a visitar el pueblo’, cuando ya no tenemos pueblo; y tercero, las personas que perdimos. Entonces, es un momento muy especial esta conmemoración en el marco del dolor y del sentimiento”, relató Sánchez.
De la tragedia a la enseñanza sobre gestión del riesgo
El historiador recalcó la necesidad de rescatar los aprendizajes que dejó la emergencia, especialmente en materia de prevención, preparación comunitaria frente a una eventual erupción volcánica y el resurgimiento de la naturaleza en la zona afectada.
“Sabemos que de ese dolor han surgido cosas buenas y que la naturaleza es capaz de enseñarnos; frente al orgullo del ser humano nos muestra lo fuerte que es a través de una erupción que borró del mapa una ciudad, pero también vemos la vida que renació. La misma naturaleza renació en una gran biodiversidad que nos enseña lo que es la vida. Armero, la ciudad desaparecida, es un parque temático natural de gestión del riesgo que nos permite aprender lo que significa la prevención ante estas situaciones”, agregó.
Reflexión sin señalamientos, 41 años después
Asimismo, Sánchez hizo un llamado a evitar los señalamientos y a reflexionar con serenidad sobre los procesos de reconstrucción tras un desastre de tal magnitud.
“Nadie estaba preparado para esta situación. Hay comentarios injustos y culpas injustas que vienen del dolor, pero esto nos enseña a reflexionar que una reconstrucción no se hace de la noche a la mañana. Por eso este día es importante para nosotros, por el gran recuerdo de esa ciudad, todo lo que nos dio y el dolor que sentimos por la pérdida de la población”, concluyó.
Como la de Ricardo, existen cientos de historias de profesionales, obreros, escultores, docentes y antiguos pobladores que hicieron parte de uno de los municipios con mayor desarrollo agroindustrial del país y que, 41 años después, mantienen viva en cada rincón la memoria de su territorio.
¿Cuántos años se conmemoran de la tragedia de Armero en 2026?
Este 13 de noviembre de 2026 se conmemoran 41 años de la avalancha ocurrida en 1985 tras la erupción del volcán Nevado del Ruiz, tragedia que dejó más de 25.000 víctimas mortales.
¿Cuál es el mensaje de los sobrevivientes en el aniversario 41 de Armero?
Los armeritas piden recordar el municipio no solo desde el dolor y la pérdida, sino también desde el legado histórico, el renacer de los sobrevivientes y la biodiversidad que surgió en el territorio.