El Cañón del Chicamocha, una de las maravillas naturales más imponentes de Colombia, fue reconocido oficialmente como Sitio de Patrimonio Geológico por la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS).
La distinción lo ubica entre los lugares de mayor relevancia científica y natural del mundo, no solo por su belleza, sino por lo que revela sobre la historia y la evolución de la Tierra.
Un reconocimiento desde la ciencia
Cada lugar seleccionado por la IUGS (International Union of Geological Sciences) debe demostrar un valor científico excepcional, con aportes claros al conocimiento geológico, a la educación y a la cultura.
En el caso del Cañón del Chicamocha, la clave está en su condición de paisaje morfotectónico excepcional de referencia para el mundo.
Así lo explicó el geólogo de la Universidad Industrial de Santander (UIS), Luis Carlos Mantilla, quien viajó a Portugal a recibir el reconocimiento: “Es un paisaje morfotectónico, excepcional de referencia para el mundo y por lo tanto entonces se declara como un sitio de interés geológico… el término exacto es sitio geopatrimonial”.
Su formación, sus características tectónicas y su diversidad natural lo convierten en un escenario privilegiado para entender cómo se ha transformado el planeta a lo largo de millones de años.
El camino al reconocimiento
Tras un intento fallido en 2024 por corregir detalles técnicos, la postulación para la edición 2026 fue aprobada luego de años de gestión y rigor científico.
En el proceso participaron la UIS, desde su Escuela de Geología, y el Servicio Geológico Colombiano, que aportaron capacidades académicas y científicas para respaldar la candidatura.
¿Qué es el Cañón del Chicamocha?
Ubicado en el costado occidental de la Cordillera Oriental, el Cañón se extiende por más de 200 kilómetros y abarca 17 municipios santandereanos: Aratoca, Barichara, Capitanejo, Cepitá, Curití, Jordán, Los Santos, Macaravita, Mogotes, Molagavita, Onzaga, Piedecuesta, San Andrés, San Joaquín, San José de Miranda, Villanueva y Zapatoca.
En su interior también se encuentra el Nido Sísmico de Bucaramanga, uno de los fenómenos sismológicos más estudiados del mundo, lo que refuerza su importancia como laboratorio natural para la ciencia.
Joyas geológicas colombianas
Con el Chicamocha, Colombia ya completa siete sitios en el listado de la IUGS, un grupo exclusivo que sumará 400 lugares en todo el mundo para 2028.
La primera entrega, en 2022, incluyó al Volcán Nevado del Ruiz y a la zona paleontológica de Villa de Leyva. En 2024 se sumaron el Desierto de la Tatacoa y las mineralizaciones de esmeraldas de Muzo.
Ahora, en la tercera entrega de 2026, además del Cañón del Chicamocha, fueron reconocidos el Volcán Cerro Bravo y la komatiita del Cretácico-Paleoceno de la Isla Gorgona.