El Consejo de Estado suspendió, provisionalmente, los efectos del decreto 223 de 2026, emitido en marzo de este año por el Ministerio de Trabajo y durante el gobierno anterior, que prohibía poner periodos de prueba en contratos como los que suscriben los aprendices del Servicio Nacional de Aprendizaje (Sena). La decisión responde a una demanda interpuesta por dos ciudadanos.
Para el alto tribunal, debido a que los contratos de aprendizaje se rigen por las mismas normas del Código Sustantivo del Trabajo, conforme a lo establecido en la Reforma Laboral (ley 2466 de 2925), sí se puede "pactar un periodo de prueba, siempre que se cumplan las condiciones y los límites legales".
Lo que cambia para los aprendices del Sena: ¿qué es el periodo de prueba?
El periodo de prueba es una figura reconocida en el Código Sustantivo del Trabajo, tiene como objetivo evaluar las aptitudes del empleado (artículo 76) una vez se firma el contrato laboral y su duración no puede ser mayor a dos meses (artículo 78).
Durante el tiempo que dura el periodo de prueba, el empleador puede terminar el contrato del trabajador, de forma unilateral, sin previo aviso (artículo 80).
Después del periodo de prueba, los empleados quedan protegidos y el empleador debe cumplir una serie de requisitos para terminar el contrato de forma unilateral. Por ejemplo, en caso de un despido sin justa causa (artículo 64 del Código Sustantivo del Trabajo), se le deben pagar al trabajador los salarios del tiempo que falta para terminar el contrato, esto, si el acuerdo es a término fijo.
Si se trata de un contrato a término indefinido, la indemnización depende del tiempo trabajado y del salario. Si gana menos de 10 salarios mínimos mensuales, estos son los montos:
- Si lleva menos de un año de trabajo, la indemnización es de 30 días de salario.
- Si lleva más de un año, recibirá 30 días de salario por el primer año y 20 días de salario desde el segundo en adelante, o la respectiva fracción. Por ejemplo, alguien que gana 3 millones de pesos mensuales y lleva tres años y medio de trabajo, podría recibir una indemnización distribuida así: 3 millones (primer año) + 2 millones (segundo año) + 2 millones (tercer año) + 1,5 millones (los seis meses restantes), para un total de 8,5 millones.
Con la prohibición del periodo de prueba en los contratos de aprendizaje, los aprendices del Sena estaban blindados ante posibles despidos sin previo aviso incluso durante los primeros dos meses del contrato. Sin embargo, alguno sectores consideraban que ese requisito podía disuadir a los empleadores de contratar aprendices.
Pero eso cambia.
El Consejo de Estado, ahora, da luz verde al periodo de prueba para los aprendices, lo que permitiría los despidos sin previo aviso durante ese tiempo de evaluación. Pero hay que tener en cuenta que la decisión del alto tribunal es provisional, es decir, no hay un fallo definitivo respecto a la demanda.
De hecho, el Consejo de Estado aclara que esto no significa que el periodo de prueba "sea obligatorio" y que su pronunciamiento no "constituye un pronunciamiento definitivo sobre la legalidad de la norma".
"Se trata de una medida cautelar que se mantendrá mientras se resuelve la demanda y se determine si la disposición se ajusta al ordenamiento jurídico", concluye el tribunal en su comunicado.