El contrabando de combustible proveniente de Venezuela y del departamento del Cesar está generando una fuerte afectación al sector de los hidrocarburos en Cúcuta, su área metropolitana y varios municipios de Norte de Santander. Según el gremio de estaciones de servicio, la comercialización legal de combustibles ha caído cerca de un 40 % en la región.
María Eugenia Martínez, gerente de las estaciones de servicio en Norte de Santander, aseguró que el incremento del ingreso de combustible ilegal es una de las principales causas de la disminución en las ventas, situación que también está impactando las finanzas de las administraciones municipales.
"Las estaciones de servicio están atravesando una situación bastante crítica por la disminución del 40 % en sus ventas. A esto se suma la inseguridad; hemos conocido varios casos de atracos a estaciones de servicio, como ocurrió recientemente en Chinácota, lo que agrava aún más la situación", afirmó.
Contrabando afecta la venta de combustibles en la región:
La dirigente gremial explicó que la reducción en las ventas legales también se refleja en una caída significativa del recaudo por concepto de la sobretasa a la gasolina, una de las principales fuentes de ingresos para los municipios.
"La situación no solo afecta a las estaciones de servicio. El problema también es para los municipios, porque sus rentas han disminuido considerablemente. Si no hay ventas legales, no hay recaudo de la sobretasa. Tenemos conocimiento de que está ingresando combustible de contrabando desde Venezuela y también combustible hurtado del poliducto en el departamento del Cesar, además de otros combustibles ilegales", señaló.
Martínez aseguró que el gremio ha puesto en conocimiento de las autoridades esta problemática desde comienzos del año. Indicó que en febrero enviaron una comunicación al Ministerio de Minas y Energía alertando sobre el incremento del contrabando, pero la respuesta, según afirmó, tardó varios meses.
Denuncias contra Corponor
Asimismo, señaló que también solicitaron la intervención de la Gobernación de Norte de Santander y denunciaron ante Corponor presuntas afectaciones ambientales derivadas de la manipulación y comercialización ilegal de combustibles en espacios públicos.
"Le informamos al Ministerio de Minas sobre esta situación y solo hasta esta semana recibimos respuesta. También acudimos a la Gobernación y denunciamos ante Corponor la manipulación de combustibles en las calles, que termina contaminando el suelo y las fuentes hídricas cuando llueve. Hasta ahora no hemos visto acciones contundentes", manifestó.
Presentación ante el concejo de la ciudad
El concejo de la ciudad recibió a los representantes de estaciones de combustible, quienes presentaron las dificultades del gremio, instando a las autoridades regionales y nacionales para contrarrestar este fenómeno.
Edinson Contreras, presidente del concejo, mostró su preocupación por la información suministrada en la citación respecto a la disminución en el recaudo de la sobretasa de combustible.
Finalmente, el gremio hizo un llamado al Gobierno nacional, a las autoridades departamentales y a los organismos de control para que implementen estrategias efectivas que permitan frenar el contrabando de combustibles, proteger la comercialización legal y evitar mayores pérdidas económicas para el sector y las finanzas de los municipios.