Comprar un carro usado en Barranquilla siempre ha implicado recorrer vitrinas, revisar avisos clasificados, negociar de palabra y, muchas veces, confiar en la buena fe del vendedor. Ese panorama empieza a cambiar con la llegada de nuevos modelos de negocio digitales a la ciudad, que buscan que el proceso se haga casi por completo en línea.
La más reciente apuesta es la de WCAR, una startup colombiana de venta de vehículos usados que anunció su operación en la capital del Atlántico y convocó a representantes de los sectores financiero, tecnológico e industrial al foro "El Futuro Digital del Caribe".
Según la compañía, la inversión proyectada en la ciudad ronda los $10.000 millones de pesos y contempla la creación de entre 50 y 70 empleos directos, con prioridad para talento local. Su meta es comercializar más de 120 vehículos al mes en los próximos 24 meses, y convertir a Barranquilla en su mayor centro de operación fuera de Bogotá.
Vale la pena un matiz: en junio, medios económicos como Forbes Colombia reportaron que la apertura de la sede barranquillera partía de una inversión cercana a $3.000 millones. La cifra de $10.000 millones es la proyección actual que comunica la empresa, por lo que habrá que ver cómo se va ejecutando en la práctica.
Fundada hace cuatro años por Walther Carvajal, la firma proyecta ingresos de $90.000 millones para 2026, un crecimiento de 76,5 % frente al año anterior, y asegura que cerca del 70 % de sus ventas se reservan a través de su plataforma digital. Su plan, dice, es liderar el mercado nacional de usados hacia 2028.
¿Por qué el Caribe, y por qué ahora?
El mercado de vehículos usados en Colombia ha estado marcado por la informalidad y por la llamada asimetría de información: el vendedor sabe mucho más del carro que el comprador. En el Caribe, buena parte de las transacciones todavía se mueve por contactos personales, redes sociales y negocios de palabra.
Para Carvajal, la apuesta es precisamente reducir esa brecha. "Proyectamos comercializar más de 120 carros mensuales", afirmó al presentar el plan para la región, con la idea de consolidar un eje logístico entre Bogotá y Barranquilla antes de expandirse a otras ciudades.
Más allá de la empresa en particular, el movimiento es una señal de cómo la ciudad atrae capital y modelos tecnológicos, y de cómo el comprador barranquillero tiene cada vez más opciones para elegir.
Tips para comprar un carro usado, sea online o en persona
Con plataformas digitales o sin ellas, estas recomendaciones siguen siendo clave para evitar sorpresas:
-Consulte el RUNT. Verifique con la placa que el vehículo exista a nombre del vendedor y que no tenga prendas, embargos ni limitaciones a la propiedad.
-Revise el historial. Pregunte por mantenimientos, siniestros y número de dueños, y pida los soportes.
-Mande a hacer un peritaje. Una revisión mecánica independiente cuesta poco frente al riesgo de comprar un carro con daños ocultos.
-Confirme SOAT y revisión técnico-mecánica. Deben estar vigentes y coincidir con los datos del vehículo.
-Desconfíe de precios muy por debajo del mercado. Es la señal más común de fraude.
-Evite pagos en efectivo o a terceros. Use transferencias a cuentas verificables y exija contrato de compraventa.
-Compare. Cotice en varios sitios y calcule el costo total: traspaso, impuestos y posibles reparaciones.
Si compra online, lea las condiciones. Pregunte por garantías, políticas de devolución y quién responde si algo sale mal.
Qué viene para el mercado local
Con más oferta digital, es de esperar mayor competencia y más información disponible para el comprador. Para la ciudad, además, significa nuevos empleos y movimiento en sectores como el financiero y el de seguros. Lo esencial es que el consumidor compare, pregunte y documente cada paso antes de cerrar un negocio de este tamaño.