El bajísimo precio actual del plátano en Colombia comenzó a generar una de las mayores preocupaciones para el sector agrícola de Risaralda. En Belén de Umbría, uno de los municipios con importante tradición agrícola, los productores aseguran que vender el kilo entre 400 y 600 pesos, cuando antes se encontraba en un promedio 1.200 pesos, ya no alcanza para cubrir los costos de producción, una situación que los está llevando a tomar la decisión de reemplazar los cultivos por otras alternativas agrícolas para evitar seguir acumulando pérdidas.
La advertencia fue hecha por el secretario de Agricultura de la villa de los guayacanes, Mauricio Vélez, quien aseguró que esta situación ya supera una simple fluctuación del mercado y podría convertirse en una emergencia para el sector agropecuario si no se adoptan medidas desde el Gobierno Nacional.
Según explicó el funcionario, los agricultores están enfrentando una reducción cercana al 50 % en sus ingresos, mientras continúan aumentando los costos asociados a fertilizantes, transporte, mano de obra e insumos agrícolas.
"Los productores de plátano están trabajando prácticamente a pérdidas, porque el precio actual no alcanza para recuperar la inversión realizada durante todo el proceso productivo", advirtió el secretario Vélez.
El panorama preocupa no solo por las pérdidas económicas actuales, sino por las consecuencias que podrían sentirse durante el próximo año en los mercados nacionales.
¿Por qué los agricultores están dejando de sembrar plátano?
De acuerdo con el secretario, la baja rentabilidad ya comenzó a modificar las decisiones de cientos de productores, quienes están optando por eliminar los cultivos de plátano para sembrar otros productos que hoy ofrecen mejores perspectivas económicas.
"Muchos campesinos han empezado a tumbar las plantaciones y reemplazarlas por otros cultivos porque mantener el plátano ya no resulta sostenible económicamente", señaló el funcionario belumbrense.
Aunque esta medida representa una salida inmediata para algunos agricultores, el funcionario advirtió que podría convertirse en un problema de abastecimiento dentro de pocos meses, pues los cultivos agrícolas requieren tiempo para volver a producir y por ello, si continúa disminuyendo el área sembrada de plátano durante este año, la producción disponible dentro de varios meses sería considerablemente menor.
"Si la sustitución continúa, dentro de aproximadamente un año podríamos enfrentar una oferta mucho más baja y, en consecuencia, un incremento significativo en los precios para los consumidores", expresó el titular de la cartera agrícola de Belén de Umbría.
Una alerta para la economía regional y la canasta familiar
Y es que no podemos olvidar que Belén de Umbría es un municipio risaraldense reconocido por su vocación agrícola, donde además del café también se producen plátano, aguacate, caña panelera y diferentes cultivos de clima medio.
Precisamente durante las últimas semanas, las autoridades municipales también han informado que las altas temperaturas asociadas al Fenómeno del Niño, modificaron el calendario de cosechas como la del café y de otros productos agrícolas, situación que refleja cómo el sector rural enfrenta simultáneamente desafíos climáticos y económicos.
Pero en este caso puntual del plátano, el problema no está relacionado con la producción sino con el mercado, pues mientras otros productos agrícolas registran mejores precios, esta fruta atraviesa uno de los valores más bajos de los últimos años.
Según lo que expresó el secretario Vélez, "estamos frente a uno de los precios más bajos de la historia y eso pone en riesgo la permanencia de un cultivo fundamental para la economía campesina y para la alimentación de millones de colombianos".
El funcionario insistió en que el plátano hace parte de los alimentos básicos de la canasta familiar y, por esa razón, una reducción drástica de la oferta terminaría afectando tanto a los productores como a los consumidores.
Distintos panoramas, el mismo territorio
Sin embargo, hay que resaltar que, en Risaralda, el sector agropecuario atraviesa un momento de contrastes, pues mientras el Comité Departamental de Cafeteros mantiene estrategias para enfrentar los efectos del Fenómeno del Niño y preparar la próxima cosecha cafetera, otros cultivos como el plátano enfrentan una crisis de rentabilidad que amenaza su permanencia en varias zonas productoras.
Los agricultores consideran que se requiere una intervención del Gobierno Nacional para estabilizar el mercado, generar mecanismos de apoyo a los productores y evitar que desaparezcan cientos de hectáreas sembradas, con “medidas que permitan proteger un cultivo estratégico antes de que la reducción de la producción termine generando una nueva crisis alimentaria y un fuerte incremento en los precios”.
Por ahora, la incertidumbre continúa creciendo entre los productores de Belén de Umbría y de otras regiones del país. Si la tendencia de sustitución de cultivos se mantiene, el bajo precio que hoy afecta a los campesinos podría transformarse, en pocos meses, en un problema para toda la cadena alimentaria nacional, con un impacto directo sobre el bolsillo de los consumidores.
Preguntas sobre la problemática del plátano
¿Cuál es el precio actual del kilo de plátano en Belén de Umbría?
Entre 400 y 600 pesos, según el reporte de la Secretaría de Agricultura de Belén de Umbría.
¿Por qué los productores están trabajando a pérdidas?
Porque el precio de venta no alcanza para cubrir los costos de producción.
¿Qué decisión están tomando muchos agricultores?
Están reemplazando los cultivos de plátano por otros productos agrícolas.
¿Qué solicitan los productores al Gobierno Nacional?
Medidas urgentes para apoyar al sector, estabilizar los precios y evitar que desaparezcan cultivos de plátano.