Santa Marta vuelve a mirar hacia el mar, pero esta vez con científicos, empresarios, investigadores, comunidades y expertos internacionales sentados en la misma mesa. Desde este jueves 17 de septiembre arranca InnovAzul Caribe 2026, un encuentro que durante tres días pondrá a la ciudad en el centro de la conversación sobre el futuro de los territorios costeros.
El evento, organizado por la Universidad del Magdalena, se extenderá hasta el sábado 19 de septiembre y tendrá como lema “El mar que nos une”. De acuerdo con las autoridades, la programación busca poner sobre la mesa temas que tienen mucho que ver con la vida diaria de Santa Marta y del Caribe, es decir, el cambio climático, protección de los ecosistemas, pesca, turismo, innovación, emprendimiento y nuevas formas de aprovechar los recursos del mar sin acabar con ellos.
Tres días para hablar del mar y lo que puede generar
La apertura oficial será este jueves en el Hotel Estelar Santamar, donde se desarrollará la jornada inaugural. Allí está prevista la presentación del Portafolio de Oportunidades Caribe Azul, además de conversaciones sobre innovación, cooperación internacional, gobernanza de las zonas costeras y proyectos que buscan conectar al Caribe colombiano con otras regiones del mundo.
Uno de los nombres que más llama la atención en la agenda es el de Gunter Pauli, economista, empresario y ambientalista belga reconocido por impulsar el concepto de economía azul, un modelo que plantea aprovechar los recursos y dinámicas de la naturaleza para generar actividades económicas sostenibles.
Pauli tendrá a su cargo la conferencia inaugural y presentará el denominado Portafolio de Oportunidades Caribe Azul, una hoja de ruta que busca identificar oportunidades de innovación, inversión y emprendimiento relacionadas con el mar y los territorios costeros.
La programación también contempla encuentros entre universidades, autoridades, empresarios, comunidades y organizaciones, además de espacios para discutir proyectos concretos para Santa Marta y el Caribe.
Santa Marta quiere convertirse en un laboratorio vivo
Uno de los proyectos que se mueve alrededor de InnovAzul es la construcción de un Distrito de Innovación Azul, que busca conectar investigación, emprendimiento, inversión, conservación y desarrollo territorial.
La propuesta incluye iniciativas como IncubAzul Caribe, una incubadora de empresas de base tecnológica relacionadas con la economía azul; una alianza de universidades de América Latina y el Caribe; y un portafolio de oportunidades para identificar nuevos negocios y proyectos alrededor del mar.
También se plantea que Taganga sea el primer nodo comunitario de este proceso, con apuestas relacionadas con pesca sostenible, turismo regenerativo, navegación eléctrica y actividades económicas vinculadas a las comunidades que viven del mar.
La idea posteriormente contempla conectar otros territorios, entre ellos Pueblo Viejo y la Ciénaga Grande, así como el corredor de Tayrona y Mendihuaca, integrando temas como restauración de manglares, acuicultura regenerativa, biodiversidad y conservación marina.
Investigadores de varios países llegan a Santa Marta
El encuentro contará además con investigadores y académicos internacionales vinculados a las ciencias del mar, la gestión ambiental y los sectores portuario y marítimo.
Entre los invitados aparecen Gunter Pauli, Francisco Sanz Larruga, Marco Álvarez Gálvez y Carlos Mestanza Ramón, entre otros expertos que participarán en las diferentes actividades programadas.
La agenda internacional también tiene participación de investigadores vinculados al Campus de Excelencia Internacional del Mar, CEI·MAR, una red de universidades liderada por la Universidad de Cádiz, de la que hace parte Unimagdalena como integrante latinoamericana.
Antes de la inauguración oficial ya se vienen desarrollando actividades. Entre el 14 y el 16 de septiembre se realiza el primer Curso de Mares y Costas del Caribe, con estudiantes, investigadores e invitados internacionales, mientras también se han abierto espacios relacionados con cambio climático y la relación entre ciencia, educación y territorio.
Las autoridades han dicho que, más allá de los discursos sobre sostenibilidad, uno de los retos que plantea este encuentro es que todo ese conocimiento pueda convertirse en proyectos que tengan impacto en los territorios y en las comunidades que viven del mar.
La propuesta de InnovAzul parte de una realidad evidente y es que el Caribe tiene enormes recursos marinos y costeros, pero también enfrenta problemas como el cambio climático, la presión sobre los ecosistemas, la contaminación y las dificultades económicas de muchas comunidades costeras.
Por eso, la apuesta que se discutirá en Santa Marta busca conectar ciencia, innovación, empresas y saberes de las comunidades, para que el mar no sea visto solamente como atractivo turístico, sino también como una fuente de conocimiento, empleo, emprendimiento y desarrollo.