Un capítulo de MasterChef España volvió a aparecer en redes sociales y generó preguntas sobre cómo se deben preparar las aves, especialmente sobre si se puede comer la carne de una perdiz sin quitarle las plumas.
El episodio ocurrió en mayo de 2020, durante el programa 8 de la octava edición, cuando la concursante Saray Carrillo recibió una caja sorpresa con una perdiz entera, todavía con sus plumas y sin limpiar.
La prueba consistía en preparar un plato con los ingredientes que cada participante encontraba en su caja. En el caso de Saray, debía desplumar, limpiar y cocinar el ave, pero tomó una decisión diferente y presentó el animal prácticamente como lo había recibido
La concursante puso la perdiz cruda sobre una cama de cebollas de verdeo, agregó tomates cherry y salsa como acompañamiento. Su preparación recibió el nombre de 'Pájaro muerto en lo alto de un plato', una presentación que sorprendió al jurado, integrado por Pepe Rodríguez, Jordi Cruz y Samantha Vallejo-Nágera.
La reacción de los jueces terminó con su salida inmediata de la competencia. Desde entonces, el video ha vuelto a circular en redes sociales y ha generado dudas sobre cómo se deben preparar las aves.
¿Se puede comer una perdiz con plumas?
La respuesta es no. Las plumas no hacen parte de los alimentos que consume el ser humano y deben retirarse antes de preparar una perdiz o cualquier otra ave.
En entrevista con Alerta, Liliana Ma. Garcia R., directora de la Escuela de Gastronomía y Turismo de LCI Bogotá, explicó que en el caso de la concursante de MasterChef España había dos problemas: el animal conservaba las plumas y, además, estaba crudo.
"Las plumas no son alimento. Están hechas de queratina, el mismo material del pelo y las uñas, que el organismo humano no puede digerir, y además acumulan polvo, bacterias y parásitos. A eso se suma que la carne de ave cruda puede transmitir bacterias como la salmonela", explicó la especialista.
La queratina es una proteína fibrosa que forma parte de estructuras como el cabello, las uñas y las plumas de las aves. Debido a su composición, el sistema digestivo humano no puede procesarla como ocurre con otros alimentos.
Por esta razón, comer plumas no aporta un valor nutricional aprovechable y puede generar malestares digestivos. Además, si se consumen en cantidades importantes, existe el riesgo de que se acumulen y provoquen complicaciones en el tránsito intestinal.
A esto se suma la contaminación que puede estar presente en el plumaje, pues las plumas están expuestas al ambiente y pueden acumular suciedad y microorganismos durante la vida del animal.
Peligros de consumir carne de perdiz cruda
Otro problema fue que la perdiz estaba cruda, es decir, no había sido cocinada antes de presentarla al jurado.
La carne de las aves cruda o insuficientemente cocida puede transmitir microorganismos que causan enfermedades transmitidas por alimentos. Entre ellos se encuentra la salmonela, una bacteria que puede provocar una infección conocida como salmonelosis.
Esta enfermedad puede producir diarrea, fiebre, dolor abdominal, náuseas y vómitos. Los síntomas suelen aparecer después de consumir alimentos contaminados y pueden variar según las condiciones de salud de cada persona.
Por eso, retirar las plumas no es el único procedimiento necesario para preparar una perdiz. También se debe limpiar correctamente, retirar las vísceras y cocinar la carne hasta alcanzar una temperatura interna segura.
La manipulación del ave también requiere cuidados para evitar que los microorganismos presentes en la carne cruda lleguen a otros alimentos o superficies de la cocina. Para ello, es importante lavar los utensilios y las superficies después de utilizarlos y mantener separados los alimentos crudos de los que ya están listos para consumir.
¿Por qué algunas perdices se conservan con plumas?
Aunque las plumas no se comen, pueden ayudar a proteger la carne de la perdiz de caza durante algunos días antes de prepararla.
Liliana Ma. Garcia R. explicó que este tipo de ave puede conservarse durante algunos días con su plumaje, debido a que este protege la carne mientras madura. Sin embargo, las plumas se retiran antes de comenzar la preparación para el consumo.
El procedimiento incluye desplumar el animal, retirar los restos de plumón mediante un flameado, eviscerarlo y limpiarlo. Después de completar estos pasos, la carne queda lista para cocinarse mediante la técnica elegida.
La especialista también recordó que existen antecedentes históricos de preparaciones en las que las aves se presentaban con sus plumas, especialmente en los banquetes medievales.
Uno de los ejemplos era el pavo real, que podía llegar a la mesa con su plumaje como parte de la decoración. Sin embargo, el animal se asaba primero y después se le colocaban nuevamente las plumas para darle una presentación particular. Es decir, aunque el ave llegara a la mesa con su apariencia original, el plumaje no se consumía. Su función era decorativa y no alimentaria.
"Lo curioso es que las plumas sí cumplen una función en la cocina: la perdiz de caza suele conservarse unos días con su plumaje, que protege la carne mientras madura, y se despluma justo antes de cocinarla. Después se flamea para quemar los restos de plumón, se eviscera, se limpia y se cocina. Incluso en los banquetes medievales se servían pavos reales "con plumas", pero el ave se asaba primero y el plumaje se le volvía a poner como decoración. Nunca se comía", añadió.
¿También es peligroso comer las plumas del pollo?
La recomendación también aplica para el pollo y otras aves que se consumen habitualmente en los hogares. Sus plumas tampoco son comestibles y deben retirarse antes de cocinar la carne.
Las plumas del pollo, al igual que las de la perdiz, contienen queratina, una proteína que el cuerpo humano no puede digerir fácilmente. Por eso, comerlas puede causar molestias estomacales y, si se ingieren en grandes cantidades, provocar una obstrucción intestinal.
Aunque el pollo que se comercializa normalmente ya viene desplumado, en ocasiones pueden quedar pequeños restos de plumas o estructuras conocidas como cañones, que son los extremos que permanecen adheridos a la piel.
Estos residuos deben retirarse antes de cocinar el alimento. También es necesario verificar que la carne esté completamente cocida y evitar el contacto entre el pollo crudo y otros ingredientes que se consumirán sin cocción.