Junior fue a Medellín con el firme propósito de continuar su senda victoriosa en la Liga BetPlay después de dos triunfos consecutivos, pero no lo consiguió.
El elenco currambero sucumbió en su visita al estadio Atanasio Girardot ante Nacional, 3-1. Este resultado deja al equipo barranquillero con poco margen de error a falta de nueve partidos en el calendario para el equipo rojiblanco.
En el transcurso de la primera etapa, el elenco tiburón comenzó con un mal rendimiento defensivo y, sobre el minuto 20, ya perdía por dos goles, anotados por Andrés Sarmiento y Andrés Román. Luego, Junior logró descontar por intermedio del paraguayo Guillermo Paiva, quien marcó su tercer gol en este segundo semestre de la Liga con Junior, tras una buena acción colectiva en la que intervinieron Teófilo Gutiérrez y Brayan Castrillón. En el periodo complementario, Nacional marcó el tercer tanto por medio de Andrés Román y el cuadro antioqueño terminó ganando el partido.
Con respecto a la derrota ante el cuadro paisa en suelo antioqueño, el técnico del equipo rojiblanco, Mario Sebastián Viera, dijo que el plantel tenía claro lo que iba a ocurrir: “Sabíamos lo que nos iban a hacer, pero entramos displicentes. El primer gol de pelota quieta, el segundo gol con un balón a la espalda de nuestro lateral y eso nos costó mucho. Entramos de esa forma, no entramos como teníamos que entrar y nos costó carísimo”, anotó en medio de un tono reflexivo.
Lo cierto del caso es que al actual bicampeón de Colombia le toca sacar la calculadora. Luego de la derrota 3-1 ante Atlético Nacional en el estadio Atanasio Girardot de Medellín, partido aplazado por la fecha No. 3 de la Liga BetPlay Dimayor II - 2026, Junior de Barranquilla sigue por fuera del grupo de los 8 y se aleja cada vez más de la zona de clasificación.
En este momento, el cuadro barranquillero se ubica en la casilla No. 16 de la tabla de posiciones con 9 puntos, luego de 10 partidos jugados, con un balance de 2 victorias, 3 empates y 5 derrotas, además de 15 goles anotados y 17 recibidos. Al tiburón le restan 9 compromisos por disputar, incluidos los dos aplazados ante Deportivo Pereira en el Romelio Martínez y Boyacá Chicó en el estadio La Independencia de Tunja.
Sobre el camino que debe afrontar el equipo en las próximas fechas en procura de conseguir la clasificación a la siguiente ronda, Fabián Ángel, volante boyacense, sostuvo que las probabilidades se mantienen abiertas, pero que, a lo largo de los partidos, se van reduciendo: “No tenemos margen de error, viene Bucaramanga, partido también difícil, un equipo bastante difícil, igual hay que ganar y buscar todos los puntos de local también”. Además, comentó: “Seguramente, obteniendo los puntos que nos faltan y necesitamos, vamos a estar peleando en los ocho y ahí es un nuevo comienzo para todos”.
En el camino que le queda a Junior en la Liga BetPlay, le corresponde afrontar compromisos como local ante Internacional de Bogotá, Deportivo Pereira, Águilas Doradas y Cúcuta Deportivo, mientras que de visitante el onceno rojiblanco deberá actuar ante Bucaramanga, Deportivo Cali, Boyacá Chicó, Llaneros de Villavicencio y Deportivo Pasto. Las cuentas son claras para el actual bicampeón de Colombia: debe ganar siete partidos para llegar a 30 puntos y poder acceder a la siguiente ronda del torneo.