Llegó el momento que muchos amantes del fútbol, especialmente en Argentina, temían: Lionel Messi jugó su último partido con la camiseta de la selección de su país y puso fin a una etapa de más de 20 años figurando con la celeste y blanca.
En un partido amistoso contra Benín, Argentina ganó 3-0 con una anotación de Lionel Messi, quien llegó a 126 goles con la selección y fue el homenajeado de la noche en el estadio Monumental de Buenos Aires.
El camino de Messi en la selección Argentina estuvo marcado por momentos difíciles y otros llenos de felicidad. Luego de haber perdido varias finales y de ser centro de críticas, el capitán terminó ganando, entre otros títulos, una Copa del Mundo y dos Copas América, pasando a la historia como una verdadera leyenda de su selección.
En Colombia, Messi es recordado como uno de los rivales más difíciles que había que enfrentar en eliminatorias o Copa América. Aquí les contamos cómo le fue al '10' enfrentándose a la 'Tricolor'.
Las veces que Messi puso a sufrir a la Selección Colombia
A lo largo de su carrera con Argentina, Lionel Messi se enfrentó 13 veces a la Selección Colombia. El balance del '10' en esos partidos fue de cinco victorias, seis empates y dos derrotas. Además, consiguió marcar tres goles y dar tres asistencias ante la Tricolor.
Uno de esos enfrentamientos se produjo cuando Messi todavía jugaba en la categoría sub-20. Fue en los octavos de final del Mundial de 2005, cuando Argentina se midió con Colombia. El delantero disputó los 90 minutos y anotó uno de los goles con los que la Albiceleste se impuso 2-1.
El primer encuentro de Messi contra Colombia con la selección mayor llegó el 3 de julio de 2007, durante la Copa América de Venezuela. El argentino fue titular y estuvo en la cancha durante 84 minutos. En aquella ocasión, Argentina se quedó con el triunfo por 4-2.
Meses después, el '10' volvió a encontrarse con la Tricolor y esta vez hizo un gol. El 21 de noviembre de 2007, Argentina visitó El Campín de Bogotá por las eliminatorias al Mundial de 2010. Aunque Colombia terminó ganando 2-1, Messi fue el encargado de anotar el único tanto argentino.
Ese gol es uno de los recuerdos que quedaron de aquella noche en Bogotá. Messi todavía llevaba el cabello largo y utilizaba la camiseta número 18. Luego de recibir una falta, Rubén Darío Bustos lo ayudó a ponerse de pie y el argentino aprovechó para que la jugada se reanudara rápidamente. Recibió el balón, avanzó con su habitual habilidad y terminó definiendo ante el arquero Agustín Julio.
El último partido de Messi en territorio colombiano se disputó el 8 de junio de 2021. El escenario fue el estadio Metropolitano de Barranquilla, donde Argentina y Colombia se enfrentaron por las eliminatorias al Mundial de Catar 2022. El encuentro terminó 2-2.
Para encontrar el último partido entre Messi y la 'Tricolor' hay que volver hasta el 10 de junio de 2025. Argentina recibió a Colombia en el estadio Monumental de Buenos Aires, nuevamente por las eliminatorias, esta vez rumbo al Mundial de 2026. Luis Díaz marcó un golazo para adelantar a la 'tricolor' y Thiago Almada anotó para Argentina en un partido que terminó empatado. Messi jugó hasta el minuto 78, cuando fue sustituido.
Así fue la despedida de Messi en Argentina
La despedida de Lionel Messi de la selección Argentina tuvo como escenario el estadio de River Plate, donde más de 85.000 personas se reunieron para acompañar al capitán en su último partido con la Albiceleste. En las tribunas también estuvieron algunas de las personas más cercanas al futbolista, entre ellas sus hijos, su esposa, Antonela Roccuzzo, su madre, Celia Cuccittini, además de figuras que hicieron parte de la historia del fútbol argentino.
Después del partido contra Benín, en el que Messi marcó un gol y dio dos asistencias, llegó uno de los momentos más esperados de la noche. El argentino tomó el micrófono para dirigirse a los aficionados y agradecerles por haberlo acompañado durante sus 21 años con la selección.
El discurso comenzó con un recuerdo muy personal. Messi habló de su padre, Jorge Messi, quien falleció hace unos meses. "Es difícil decir algo hoy. Hay muchas emociones. Lo primero en lo que pienso es en mi viejo", fueron sus primeras palabras después del encuentro.
El capitán también habló de los momentos complicados que atravesó durante su carrera con Argentina y aseguró que nunca dejó de intentar conseguir sus objetivos. "Hasta en los peores momentos, nunca dejé de luchar y dar el máximo", señaló.
Messi también dejó claro lo que significó para él vestir la camiseta argentina durante más de dos décadas. "No venir más va a ser un dolor muy grande. Les juro que me gustaría venir toda la vida porque jugar en la selección argentina es lo más lindo que te puede pasar", expresó.
En otro momento, el rosarino tuvo palabras para sus compañeros, a quienes les atribuyó una parte importante de los títulos que consiguió con la Albiceleste. Recordó que junto a ellos pudo cumplir algunos de los grandes sueños que tenía desde niño y destacó la forma en que afrontaban cada partido: "Era salir a competirle a cualquiera porque sabía que al lado tenía guerreros que se dejaban la vida".
El Mundial, las Copas América y la Finalissima fueron algunos de los logros que Messi mencionó al hablar de esa generación de jugadores. Para el capitán, compartir cancha con ellos fue motivo de orgullo y una parte fundamental de la etapa más exitosa que tuvo con la selección.
Finalmente, Messi cerró su discurso con un mensaje dirigido tanto a sus compañeros como a los hinchas argentinos, dejando claro el cariño que siente por su país: "Solo quiero decir que los quiero y los voy a extrañar. Estoy orgulloso de ser argentino y de cumplir mi sueño con todos ustedes. Muchas gracias, los quiero".