Se nos arruga el corazón, pero también se nos infla el pecho. Nairo Alexander Quintana Rojas, el mismo que nos hizo madrugar con tinto, cobija y radio para verlo volar en las montañas de Europa, anunció que 2026 será su última temporada como ciclista profesional. Sí, mi gente, el Cóndor de Boyacá se prepara para colgar la bicicleta, pero no sin antes regalarle al país un adiós como se merece.
El anuncio lo hizo en una emotiva rueda de prensa en Girona, España, en la previa de la Vuelta a Cataluña. Con voz firme, pero con el sentimiento a flor de piel, Nairo confirmó lo que muchos temían, pero sabían que algún día llegaría.
“El día de hoy he venido a contarles que es la última temporada que hago como ciclista profesional”, soltó el ídolo de Cómbita, dejando a más de uno con un nudo en la garganta.
No es un adiós, es una despedida con fiesta
Eso sí, Nairo fue clarito: no se va de una, no es que termine una carrera y ya. Todo lo contrario. Cada competencia que corra este año será una celebración, una oportunidad para compartir con la afición y agradecer tanto cariño. “No es mi última carrera. Cada carrera que haga durante este año será esa gran fiesta, ese gran último baile en cada una de las competiciones”, explicó.
Traducido al idioma del hincha: vamos a disfrutarlo hasta el último pedalazo.
El legado de un gigante
Hablar de Nairo es hablar de historia pura del deporte colombiano. En 17 años de carrera profesional, el boyacense se metió en la élite mundial y dejó el nombre del país tatuado en las grandes vueltas.
Ganó el Giro de Italia, conquistó la Vuelta a España y se subió varias veces al podio del Tour de Francia, haciéndonos soñar con la camiseta amarilla. Además, se dio el lujo de dominar carreras durísimas de una semana, demostrando que no era flor de un día, sino un capo de verdad en la montaña.
Pero más allá de los trofeos, Nairo abrió camino. Gracias a él, hoy Europa mira a Colombia como tierra de escaladores, como fábrica de ciclistas berracos que no le temen a nada.
El agradecimiento, como siempre
Fiel a su estilo sencillo, Nairo no se olvidó de nadie. Agradeció a su familia, a su equipo y, sobre todo, a la gente que nunca se bajó del bus, ni en las buenas ni en las malas.
“Esta es una cita importante para mí, para mi familia, para mi país, para mi gente”, dijo, dejando claro que su carrera siempre tuvo un motor extra: Colombia entera empujando desde atrás.
Se va el ciclista, queda la leyenda
El retiro de Nairo no es solo el final de una carrera, es el cierre de una era. La era del muchacho campesino que, a punta de sacrificio, llegó a codearse con los más grandes del ciclismo mundial y jamás se olvidó de dónde venía.
Ahora queda disfrutarlo, aplaudirlo y agradecerle. Porque cada ataque en la montaña, cada pedalazo bajo la lluvia y cada podio con la bandera tricolor ya son parte de nuestra memoria colectiva.
Así que preparen los pañuelos, ajusten la ruana y sirvan otro tinto.
Que Nairoman se va…
pero antes nos va a regalar un último baile inolvidable.