Las autoridades de Cali avanzan en un plan de contingencia para afrontar la llegada del fenómeno de El Niño y la temporada seca que comenzará a impactar hacía el mes de junio, según la alerta del Ideam.
Aunque desde la administración distrital y las Empresas Municipales de Cali, EMCALI, se descartó, por ahora, un posible racionamiento de agua, sí se reconoció que podrían registrarse bajas presiones en algunos sectores, especialmente en la zona de ladera.
El panorama ha llevado a las entidades encargadas del suministro y la gestión del riesgo a intensificar las acciones preventivas para garantizar el abastecimiento de agua potable y evitar emergencias asociadas a las altas temperaturas y la sequía.
Plan de contingencia para garantizar el suministro
Ante la disminución de los caudales de los ríos que abastecen la parte alta de la ciudad en temporada de sequía, EMCALI puso en marcha un plan de contingencia con el objetivo de apoyar la red alta desde las plantas de tratamiento que captan agua del río Cauca.
"Estamos trabajando en el protocolo, adecuando nuestras redes para enfrentar el fenómeno de sequía que se tiene previsto y anunciado por las autoridades, a mitad de año. Queremos darle un parte de tranquilidad, que nosotros como empresa de servicios públicos estamos realizando todas las acciones pertinentes para garantizar la continuidad del servicio", señaló Lucierne Obonaga, subgerente de agua potable de Emcali.
Las autoridades explicaron que esta estrategia busca mantener estable el servicio en los sectores más vulnerables ante la reducción de las fuentes hídricas, principalmente en las viviendas de las comunas 18 y 20, donde podrían presentarse bajas presiones debido a la menor cantidad de agua que llega desde los ríos de montaña.
Asimismo, se confirmó que habrá vigilancia permanente sobre el comportamiento de la represa de Salvajina, ubicada en el norte del Cauca, la cual actualmente se encuentra en un nivel cercano al 74%. Este embalse es clave para regular el caudal del río Cauca y garantizar el abastecimiento de agua para Cali y otros municipios del Valle del Cauca.
Alertas por incendios forestales en los cerros tutelares
De manera paralela, la Secretaría de Gestión del Riesgo adelanta acciones preventivas para enfrentar posibles emergencias derivadas de las altas temperaturas, principalmente incendios forestales en los cerros tutelares de la ciudad.
Las autoridades manifestaron preocupación por sectores como Cristo Rey, el cerro de las Tres Cruces y otras zonas boscosas de ladera, donde históricamente durante las temporadas secas se incrementa el riesgo de conflagraciones que afectan la cobertura vegetal, la fauna y la calidad del aire.
"Desde hace varias semanas hemos desarrollado mesas técnicas con el propósito de anticiparnos a las posibles consecuencias del fenómeno del niño, entre ellas los incendios forestales. Como ya hemos visto en pronósticos de entidades en materia de cambio climático y de pronósticos como tal, desde esta secretaría hemos acogido todos estos pronósticos y las recomendaciones del caso. Por eso hemos establecido que del sistema distrital de gestión del riesgo nos tenemos que preparar desde ya para lo que sería un eventual fenómeno del niño y poder así reducir o minimizar el riesgo en cuanto a incendios forestales", agregó Ricardo Peñuela, secretario de Gestión del Riesgo de Cali.
En los últimos años, varios incendios forestales han consumido hectáreas de vegetación en estos puntos emblemáticos de Cali, obligando a desplegar operativos de emergencia con organismos de socorro y unidades de bomberos.
¿Qué ríos abastecen a Cali?
Cali es reconocida por contar con una importante riqueza hídrica. La ciudad posee siete ríos principales que atraviesan su territorio: el río Cali, Cauca, Pance, Meléndez, Cañaveralejo, Lili y Aguacatal.
Sin embargo, se abastece principalmente de agua potable mediante tres cuencas hídricas como lo son el río Cauca, que es la fuente más importante de la ciudad y abastece aproximadamente al 80% de la población a través de las plantas de tratamiento de Puerto Mallarino y Río Cauca.
El río Cali, abastece a un sector significativo del área urbana mediante la planta de tratamiento de San Antonio y el río Meléndez, complementa el abastecimiento en el sur de la ciudad mediante la planta de La Reforma.
Cabe recordar que, durante las temporadas secas, varios de estos afluentes presentan disminución en sus caudales, situación que afecta especialmente a las comunidades ubicadas en la zona de ladera, donde el suministro depende en gran parte de estas fuentes naturales.
¿Qué recomendaciones hay ante el fenómeno del niño?
Aunque las autoridades reiteraron que actualmente no existe riesgo de racionamiento en la ciudad, sí hicieron un llamado a los ciudadanos para hacer un uso responsable del agua y evitar desperdicios durante la temporada seca.
Entre las recomendaciones entregadas se encuentra reducir el consumo innecesario, evitar el lavado de vehículos y fachadas con manguera, así como reportar fugas o daños en las redes de acueducto.
La administración distrital aseguró que continuará monitoreando el comportamiento climático y el estado de las fuentes hídricas para tomar medidas oportunas frente a cualquier afectación que pueda generar el fenómeno de El Niño en Cali.