A través de un comunicado, la Defensoría del Pueblo denunció la retención ilegal de una caravana integrada por líderes y miembros del pueblo indígena barí – resguardo Catalaura, ocurrida el pasado 16 de febrero en Norte de Santander.
Así mismo, indicó que la delegación se trasladaba a Cúcuta para participar en procesos internos de autoridad, cuando fue interceptada en un retén ilegal por hombres vestidos de civil que se identificaron como integrantes del Ejército de Liberación Nacional (Eln).
Durante esta acción violenta, los líderes indígenas fueron intimidados con armas de fuego, obligados a permitir la revisión de sus teléfonos celulares y señalados de manera estigmatizante, al ser vinculados falsamente con actores armados que operan en la región.
Retenes ilegales afectaron derecho a la participación del pueblo barí
Este tipo de retenes genera temor en la comunidad que participaba de la caravana y afectó el ejercicio de su derecho a la participación. Afortunadamente, el grupo logró llegar a Cúcuta sin nuevos incidentes.
No obstante, la Defensoría advirtió que este tipo de acciones obstaculiza los procesos organizativos y genera zozobra en la comunidad, al incrementar el riesgo de posibles agresiones.
Defensoría advierte violación al Derecho Internacional Humanitario (DIH)
La Defensoría señaló que estos hechos vulneran la integridad de los líderes indígenas y constituyen una infracción al Derecho Internacional Humanitario (DIH), particularmente al principio de distinción, que obliga a los actores armados a no involucrar a la población civil en el conflicto.
Ante lo ocurrido, la entidad exhortó a las autoridades competentes a activar de manera inmediata las rutas de prevención y protección, con el fin de garantizar la seguridad de los delegados durante su permanencia en Cúcuta y, especialmente, durante su retorno al territorio.
Llamado a grupos armados para respetar autoridades ancestrales
Igualmente, reiteró el llamado a los grupos armados para que cesen cualquier acción que ponga en riesgo a las autoridades ancestrales y respeten los espacios legítimos de interlocución de los pueblos indígenas con el Estado.
La entidad anunció que continuará acompañando al pueblo barí para garantizar que pueda ejercer su derecho a la participación sin temor a represalias ni ataques contra su vida e integridad.