En las últimas horas se registró un aparatoso accidente de tránsito en la vía que comunica al departamento del Cauca con el Huila. El siniestro ocurrió en la vereda Santo Domingo, corregimiento de San Juan de Villalobos (jurisdicción del Cauca), donde una tractomula que transportaba petróleo sufrió un volcamiento lateral, provocando una emergencia por derrame de hidrocarburos.
De acuerdo con Óscar Mauricio Guacaneme, jefe de la Oficina de Gestión del Riesgo de Pitalito, el accidente causó el vertimiento de aproximadamente cinco barriles de petróleo crudo, los cuales alcanzaron fuentes hídricas del sector, encendiendo las alarmas ambientales entre las comunidades y las autoridades de ambos departamentos.
Alerta por daño en corredor biológico estratégico
El jefe de la Oficina de Gestión del Riesgo calificó la situación como grave debido al impacto ecológico en la zona, la cual alberga un ecosistema estratégico y un corredor biológico fundamental para la conservación ambiental en el límite entre el Huila y el Cauca.
"Se presentó un accidente con un vehículo que transportaba crudo desde el departamento de Putumayo hacia el departamento del Huila. La tractomula derramó el material sobre la vía; sin embargo, es de aclarar que este incidente ocurrió en jurisdicción del Cauca, a tan solo 500 metros de la base del Batallón Magdalena", indicó el funcionario.
Guacaneme no ocultó su preocupación por el impacto en las reservas naturales de la región que colindan con el área de influencia de Pitalito.
"Esto es una verdadera catástrofe ambiental, puesto que en este sector están involucrados ecosistemas importantes tanto para el Huila como para el Cauca. Allí se encuentra un parque municipal que es una reserva perteneciente a Pitalito, cuyas fuentes hídricas se vieron considerablemente afectadas", agregó.
Suministro de agua garantizado para Pitalito
Pese a la gravedad del daño ambiental en el punto del siniestro, las autoridades de gestión del riesgo dieron un parte de tranquilidad a la comunidad laboyana. Se confirmó que el sistema de acueducto central y los comunitarios operan con total normalidad, ya que las cuencas que los abastecen están ubicadas en una vertiente distinta a la afectada.
"Los habitantes pueden estar tranquilos porque la situación no afecta en ningún momento las fuentes hídricas que abastecen el sistema de acueducto del municipio de Pitalito, ni a las veredas que se surten de sistemas a través de las quebradas El Cerro, El Cedro o el río Guachicos", concluyó el funcionario.
Actualmente, un equipo interinstitucional conformado por los organismos de gestión del riesgo, la empresa Empitalito, el Cuerpo de Bomberos Voluntarios, autoridades ambientales y la Fuerza Pública, mantiene activos los protocolos de monitoreo. Las labores están concentradas en evaluar la magnitud del daño, coordinar el plan de contingencia de la empresa transportadora y apoyar la recuperación de los ecosistemas golpeados por el crudo.
¿Por qué el derrame en el Cauca amenazaba inicialmente el agua de Pitalito?
Debido a la cercanía geográfica. San Juan de Villalobos (Cauca) es la zona de transición andino-amazónica que limita directamente con el sur del Huila. Compartir la bota caucana y la cordillera genera el temor inmediato de que cualquier vertimiento en los ríos de la zona alta ruede hacia las bocatomas de los municipios vecinos, como Pitalito; sin embargo, en este caso las corrientes afectadas fluyen hacia vertientes distintas a las del acueducto municipal.