Los efectos de la temporada de menos lluvias, conocida también como Fenómeno del Niño en Colombia, ya deja ver sus crudos efectos en algunas zonas rurales de Risaralda.
Este es el caso del corregimiento El Español de Santa Rosa de Cabal, donde cerca de 3.000 personas llevan más de una semana sin agua, una situación que ya se convirtió en una emergencia para las familias campesinas y amenaza con golpear directamente una de las principales despensas cafeteras del municipio. Las altas temperaturas redujeron la disponibilidad del recurso hídrico y afectaron el suministro hacia la zona poblada, dejando a comunidades enteras con dificultades para atender necesidades básicas y, al mismo tiempo, para desarrollar las labores propias de la cosecha de café.
El impacto no se limita al consumo doméstico
Esta situación llegó a los campesinos en pleno periodo de recolección cafetera, donde los productores necesitan agua para adelantar el beneficio del grano, una actividad fundamental antes de llevar la producción a los puntos de compra.
Sin embargo, la ausencia del líquido vital está generando preocupación entre los caficultores, quienes advierten que, si no se encuentra una solución con rapidez, la emergencia podría terminar afectando la economía de numerosas familias que dependen directamente de la actividad agrícola.
James William Montes, dirigente cafetero de Risaralda, lanzó un llamado a las autoridades municipales, departamentales y nacionales para que intervengan frente a la situación y su petición es directa, “no dejemos morir de sed al corregimiento El Español”.
El dirigente explicó que la emergencia afecta a una población cercana a las 3.000 personas, entre ellas estudiantes, adultos mayores y familias dedicadas a la agricultura. Para Montes, la falta de agua está golpeando precisamente una actividad que representa el sustento de buena parte de la comunidad.
“Hoy estamos atravesando una realidad que no da espera y es la necesidad vital del agua”, manifestó el dirigente cafetero, al insistir en que la respuesta institucional debe llegar antes de que las consecuencias sean mayores.
¿Por qué la falta de agua amenaza al café?
Adicionalmente, hay que tener en cuenta que la dimensión de la emergencia se entiende mejor al revisar el peso que tiene el corregimiento de El Español dentro de la producción cafetera de Santa Rosa de Cabal. De acuerdo con la información entregada por los productores, en este corregimiento se concentra aproximadamente el 53,7 % de la caficultura del municipio, convirtiéndolo en una zona estratégica para la economía rural santarrosana.
El problema es que las fuentes que actualmente abastecen el sector no estarían teniendo el caudal suficiente para responder a la demanda, pues, aunque existen varias bocatomas, las condiciones climáticas y la reducción de los niveles de agua han limitado la capacidad del sistema.
Esto significa que el problema puede ir mucho más allá de abrir o cerrar una llave en los hogares. Para los caficultores, disponer de agua es indispensable para adelantar procesos relacionados con el beneficio del café, especialmente en una temporada en la que buena parte de la producción está saliendo de las fincas.
Montes advirtió precisamente sobre esta situación y pidió que se estudien alternativas que permitan aumentar la disponibilidad del recurso.
“Necesitamos la intervención urgente para que se amplíe dicho acueducto y se tome agua de otros ríos o quebradas”, planteó el dirigente, quien considera necesario buscar fuentes hídricas con mayor disponibilidad e incorporarlas al sistema de abastecimiento del corregimiento.
La propuesta apunta a que no solamente se atienda la emergencia actual, sino que se encuentre una solución que permita reducir la vulnerabilidad del corregimiento ante futuros periodos de altas temperaturas y disminución de los caudales.
También mueve la economía de las familias
La preocupación de los productores tiene una razón adicional, el café es una de las principales actividades económicas de El Español y sostiene buena parte de la dinámica comercial y familiar de la zona.
Cuando no hay suficiente agua, las dificultades comienzan en los hogares, pero rápidamente se trasladan a las fincas ya que el beneficio del café requiere del recurso hídrico y cualquier interrupción puede generar retrasos en el procesamiento del grano.
El dirigente cafetero explicó que la situación está llevando a algunos productores a enfrentar inconvenientes para beneficiar su café y llevarlo posteriormente a las compras. En otras palabras, la falta de agua amenaza con convertirse también en un problema de ingresos para las familias campesinas.
“El hecho de no tener constante el líquido vital nos está llevando a que los caficultores no puedan beneficiar el café”, señaló Montes, al insistir en que se trata de una situación que requiere decisiones rápidas.
La emergencia ocurre además en una región donde la actividad cafetera tiene un peso determinante. Santa Rosa de Cabal forma parte del corredor rural cafetero de Risaralda y sus productores dependen de las condiciones climáticas y de la disponibilidad de recursos naturales para mantener la producción.
La situación de El Español se suma a las preocupaciones que durante las últimas semanas han expresado productores rurales del departamento frente a los efectos de las condiciones climáticas. En otros municipios de Risaralda, las variaciones en las lluvias y los periodos secos también generan alertas por su impacto sobre los cultivos, las fuentes hídricas y las vías rurales utilizadas para sacar las cosechas.
En el caso de El Español, sin embargo, la situación tiene un componente adicional, el problema ya está afectando directamente a la población. Cerca de 3.000 habitantes llevan más de una semana esperando una solución que permita recuperar la normalidad del servicio.
Incluso, la solicitud de los caficultores es que las autoridades competentes evalúen de manera urgente las condiciones del sistema de abastecimiento, revisen las posibilidades de incorporar nuevas fuentes y determinen las obras necesarias para garantizar un suministro más estable.
Mientras tanto, las familias campesinas continúan enfrentando una situación que, según los productores, ya no da espera y piden con urgencia la respuesta institucional, antes de que la falta de agua termine profundizando las dificultades de una comunidad que depende tanto del líquido vital como de la cosecha cafetera para sostener su economía.
Preguntas sobre afectación en El Español
¿Cuántas personas están afectadas?
Cerca de 3.000 habitantes del corregimiento de El Español que saca más del 53 % de la caficultura de Santa Rosa de Cabal.
¿Cuánto tiempo llevan sin agua?
Más de una semana, según la información entregada por los habitantes y productores.
¿Qué está provocando la emergencia?
Las altas temperaturas han reducido la disponibilidad de agua y afectado el suministro hacia la zona poblada.
¿Cómo afecta la situación al café?
Dificulta el beneficio del grano durante la cosecha, afectando una actividad económica fundamental para las familias.