El Programa de Alimentación Escolar (PAE) en el Atlántico ampliará su cobertura en 2026 y beneficiará a 52.891 estudiantes con una inversión cercana a los $109.000 millones, fortaleciendo la permanencia educativa y el bienestar nutricional en las instituciones oficiales del departamento.
Inversión récord para fortalecer la permanencia escolar
Con una apuesta decidida por mejorar la calidad educativa y el bienestar de la niñez, la Gobernación del Atlántico anunció un incremento significativo en la inversión del Programa de Alimentación Escolar (PAE) para la vigencia 2026. Esta estrategia impactará de manera directa a 52.891 estudiantes matriculados en el sistema educativo oficial, consolidándose como uno de los pilares para garantizar el acceso y la permanencia en las aulas.
El anuncio fue liderado por el gobernador Eduardo Verano de la Rosa, quien reiteró el compromiso de su administración con la nutrición adecuada de niños, niñas, adolescentes y jóvenes del departamento. Según explicó, una alimentación balanceada no solo mejora la salud, sino que también incide positivamente en el rendimiento académico.
“El compromiso es claro: asegurar que cada estudiante reciba alimentos de calidad, acordes a su edad y necesidades nutricionales. Sabemos que una buena alimentación se traduce en mejores resultados en el aula”, señaló el mandatario.
Más beneficiarios y mayor cobertura en 2026
El crecimiento del programa no solo se refleja en el aumento presupuestal, sino también en la ampliación de su cobertura. Para 2026, el PAE beneficiará a 52.891 estudiantes, superando la cifra de 49.370 atendidos en 2025.
Este incremento representa un avance importante en la política pública educativa del departamento, al priorizar la atención desde el segundo ciclo de educación inicial hasta la media, garantizando así un acompañamiento continuo durante las etapas clave del desarrollo académico.
La iniciativa se alinea con los lineamientos de la Unidad de Alimentos para Aprender (UAPA), entidad adscrita al Ministerio de Educación Nacional que regula y orienta la implementación del programa en todo el país.
Distribución de recursos y operación del programa
Para la vigencia 2026, la inversión total del programa asciende a cerca de $109.000 millones. De este monto, se destacan recursos provenientes tanto del departamento como del Gobierno nacional.
La Gobernación del Atlántico destinó $13.287 millones de recursos propios, que sumados a los $31.987 millones asignados por la UAPA, permiten consolidar una base financiera de más de $45.000 millones para garantizar la operación del programa.
Estos recursos han sido distribuidos estratégicamente para asegurar la continuidad y calidad del servicio:
- Más de $6.700 millones se destinaron a la adición de contratos vigentes.
- Cerca de $34.500 millones financiarán el proceso de selección de nuevos operadores.
- Más de $3.400 millones serán utilizados en interventoría, clave para la supervisión técnica del programa.
En total, se aseguraron más de $44.700 millones para la prestación efectiva del servicio de alimentación escolar en el departamento.
Alimentación que impacta el aprendizaje
La secretaria de Educación departamental, Maribel Castro Flórez, destacó que el impacto del PAE va más allá de la entrega de alimentos. Según explicó, existe una relación directa entre nutrición adecuada y desempeño académico.
“Cuando un estudiante está bien alimentado, mejora su concentración, su energía y su disposición para aprender. Por eso somos rigurosos en garantizar que cada ración cumpla con los estándares nutricionales establecidos”, afirmó la funcionaria.
El programa contempla la entrega de complementos alimentarios adecuados, seguros y culturalmente pertinentes, con énfasis en productos de alto valor nutricional, preferiblemente de origen local. Esto no solo fortalece la salud de los estudiantes, sino que también impulsa economías regionales.
Enfoque integral: más que alimentación
Uno de los elementos clave del PAE en el Atlántico es su enfoque integral. No se trata únicamente de suplir necesidades alimentarias, sino también de formar hábitos saludables que perduren en el tiempo.
Desde la institucionalidad se promueven prácticas de alimentación balanceada que impacten tanto dentro como fuera del entorno escolar, contribuyendo al desarrollo integral de los estudiantes.
Además, el programa busca reducir problemáticas como el ausentismo y la deserción escolar, fenómenos que históricamente han afectado la continuidad educativa en diversas regiones del país.
Articulación institucional para garantizar el servicio
El PAE funciona bajo un esquema de corresponsabilidad entre el Ministerio de Educación Nacional y las entidades territoriales certificadas y no certificadas, tal como lo establece la normativa vigente.
Esta articulación permite garantizar tanto la financiación como la correcta implementación del programa, asegurando que los recursos se traduzcan efectivamente en bienestar para los estudiantes.
En ese sentido, las autoridades departamentales reiteraron que continuarán fortaleciendo los mecanismos de seguimiento y control, con el fin de garantizar transparencia, calidad y eficiencia en la ejecución del programa.
Un pilar para el desarrollo educativo
El fortalecimiento del Programa de Alimentación Escolar en el Atlántico representa un paso significativo hacia la consolidación de un sistema educativo más equitativo y de calidad.
Con una mayor inversión, más beneficiarios y un enfoque integral, el departamento avanza en la construcción de condiciones que favorecen el aprendizaje, la permanencia escolar y el desarrollo integral de miles de estudiantes.
La apuesta, según las autoridades, es clara: convertir la nutrición en un motor de transformación educativa y social en el Atlántico.