Durante años, Santa Marta ha esperado una ampliación que le permita al aeropuerto internacional Simón Bolívar dejar de operar con limitaciones y convertirse en una terminal capaz de competir con los principales destinos turísticos del Caribe. Ahora, el Gobierno Nacional volvió a poner sobre la mesa una cifra histórica de $1,26 billones para ejecutar la transformación de esta infraestructura estratégica, un proyecto que promete cambiar la conectividad aérea de la capital del Magdalena.
Un aeropuerto con estándares internacionales
El anuncio contempla la ampliación de la pista hasta los 3.000 metros, una intervención que permitiría recibir aeronaves de mayor capacidad y abrir la puerta a operaciones internacionales directas, una aspiración que durante años ha sido impulsada por el sector turístico, empresarial y las autoridades locales. Según lo expuesto por la Aeronáutica Civil, la iniciativa busca convertir al Simón Bolívar en un aeropuerto con estándares internacionales y mayor capacidad operativa.
La noticia genera expectativa porque representa un giro frente a anuncios anteriores. Hace apenas unos meses, la propuesta conocida para la ampliación contemplaba una pista cercana a los 2.300 metros, lo que fue duramente cuestionado por gremios y dirigentes de Santa Marta al considerar que esa longitud seguiría limitando la llegada de vuelos internacionales y de aeronaves de gran tamaño.
El nuevo anuncio plantea una "extensión mucho mayor, acompañada de una inversión sin precedentes para la infraestructura aeroportuaria de la ciudad".
Piden que Gobierno haga público los diseños para el aeropuerto
Sin embargo, la reacción no ha sido de celebración absoluta. Desde el mismo sector empresarial han pedido prudencia hasta conocer los soportes técnicos y financieros del proyecto. Los gremios consideran indispensable que el Gobierno haga públicos los estudios, diseños, cronogramas y las fuentes de financiación que respalden el anuncio, teniendo en cuenta que se trata de una de las obras más importantes para el desarrollo económico de la región.
Sostienen que una obra de esta magnitud no solo transformaría la conectividad aérea de Santa Marta, sino que tendría efectos directos sobre el turismo, el comercio, la logística, la atracción de inversión y la generación de empleo.
"La posibilidad de contar con vuelos internacionales sin escalas y recibir aeronaves de mayor capacidad es vista como una oportunidad para fortalecer la competitividad de la ciudad y consolidarla como uno de los principales destinos turísticos del Caribe colombiano", expresa el sector empresarial y turístico de la región.
En el aeropuerto se realizan otras obras
El anuncio también llega en un momento en el que el aeropuerto Simón Bolívar ya ejecuta obras de modernización en su terminal de pasajeros para ampliar su capacidad operativa, un proyecto independiente que busca responder al crecimiento sostenido del número de viajeros y mejorar la experiencia de quienes llegan a Santa Marta.
Ahora, el gran interrogante es si esta vez el proyecto avanzará hasta convertirse en realidad. "En Santa Marta todavía persiste el recuerdo de múltiples anuncios sobre la ampliación del aeropuerto que no llegaron a materializarse en los tiempos prometidos".
"Por eso, mientras el Gobierno habla de una inversión histórica y de un aeropuerto preparado para competir a nivel internacional, los gremios insisten en que el siguiente paso debe ser presentar los documentos técnicos, el esquema financiero y el cronograma de ejecución que permitan pasar de las promesas a las obras", anotaron los empresarios por medio de un escrito.