El futuro de la concesión vial Autopistas del Café vuelve a generar interrogantes en el Eje Cafetero. Aunque febrero de 2027 se había proyectado como la fecha de terminación del contrato, una nueva revisión financiera habría establecido que para ese momento el concesionario todavía no alcanzaría la rentabilidad pactada ni habría recuperado la inversión, por lo que la operación podría continuar más allá de ese plazo.
El Ministerio de Transporte negó que la Agencia Nacional de Infraestructura (ANI) haya firmado una prórroga para extender el contrato. La explicación entregada es que no se trata de una ampliación formal acordada recientemente, sino de una actualización de la fecha estimada de terminación, calculada a partir de las condiciones financieras establecidas desde la firma del contrato, en abril de 1997.
La diferencia es importante para los habitantes, transportadores, comerciantes y viajeros de Risaralda, Caldas y Quindío, departamentos que dependen de esta red vial para la movilidad cotidiana, el transporte de mercancías y la actividad turística. Por eso, la discusión no solo gira en torno a la fecha en que terminaría la concesión, sino también a las condiciones bajo las cuales se mantendrían la operación y el mantenimiento de las carreteras.
La ministra de Transporte Elsa Noguera informó que “no se ha firmado ninguna prórroga ni otrosí” para extender el contrato. Según la explicación entregada, las condiciones para determinar su terminación estaban contempladas desde el comienzo y fueron ratificadas posteriormente por un tribunal de arbitramento.
¿Autopistas del Café podría seguir después de febrero de 2027?
El punto central de la discusión es la rentabilidad pactada en el contrato. Para establecer si se cumplieron las condiciones de terminación, se utiliza un indicador financiero conocido como tasa interna de retorno (TIR), que permite evaluar la rentabilidad de una inversión a partir de los flujos de dinero previstos y obtenidos durante un proyecto.
En la declaración suministrada, la ministra explicó que este mecanismo no fue incorporado por el actual Gobierno, sino que forma parte del contrato original y fue ratificado por un tribunal de arbitramento en marzo de 2018.
Al referirse a la fecha que se había anunciado para el cierre de la concesión, Noguera señaló que “el gobierno anterior calculó que para esa fecha (febrero de 2027) se alcanzaría la rentabilidad esperada, entonces solo era una fecha estimada”, lo que quiere decir que se habría establecido con base en las proyecciones financieras disponibles en ese momento, y no como una fecha inamovible independiente de los resultados económicos del contrato.
Sin embargo, después de actualizar el modelo financiero, la ANI y la interventoría encontraron que la rentabilidad prevista todavía no se alcanzaría para febrero de 2027.
Esta revisión es la razón expuesta para explicar por qué la concesión podría permanecer vigente después de la fecha que se había estimado. No obstante, de momento no se ha establecido una nueva fecha definitiva de terminación o por cuánto tiempo más podría continuar dicha operación.
Para los usuarios, la aclaración también implica distinguir entre una prórroga contractual firmada y la continuidad de una concesión bajo las condiciones pactadas originalmente. El Ministerio sostiene que no existe un otrosí que extienda el contrato, mientras que la fecha de finalización depende del resultado del análisis financiero y del cumplimiento de las condiciones establecidas.
¿Qué significa esta discusión para la región?
Autopistas del Café es un corredor estratégico para la conexión entre Pereira, Manizales y Armenia, además de facilitar los desplazamientos hacia otros municipios de la región. Su funcionamiento tiene incidencia en los viajes diarios, el transporte de productos, la actividad empresarial y el turismo, sectores para los cuales la conectividad vial es fundamental.
En Risaralda, la discusión cobra especial importancia por la conexión de Pereira con el resto del Eje Cafetero y por el tránsito de viajeros y vehículos de carga que utilizan los corredores regionales. La continuidad de la concesión plantea preguntas sobre el mantenimiento de la infraestructura, la operación de los peajes y las condiciones que tendrán los usuarios mientras se define el futuro del modelo de gestión vial.
Otro asunto de interés regional es la iniciativa privada IP Conexión Centro, propuesta que contempla intervenir y mantener las vías del Eje Cafetero una vez finalice la concesión actual. Sobre este proyecto, la ministra Noguera indicó que la ANI retomó su evaluación, pero aclaró que “no ha aprobado ni adjudicado ningún contrato”.
Por ahora, esto significa que la iniciativa continúa en etapa de análisis y su eventual desarrollo dependerá de las decisiones que adopte la entidad competente y de los procedimientos correspondientes.
Anunciarán tarifas diferenciales en los peajes
En medio de la discusión sobre el futuro de la concesión, también se anunció que la ANI, el concesionario y la interventoría comenzarán próximamente la implementación de una tarifa diferencial en los peajes.
La medida puede ser relevante para determinados usuarios de las vías regionales, aunque de momento no informó cuáles serán los beneficiarios, qué requisitos deberán cumplir, en qué estaciones se aplicará ni cuál será el valor de la tarifa.
Para los habitantes del Eje Cafetero, las próximas decisiones serán determinantes para conocer cómo se garantizará la operación de uno de los corredores viales más importantes de la región y del país.
Preguntas clave sobre la situación de esta concesión vial
¿Se prorrogó el contrato de Autopistas del Café?
No. Según el Ministerio de Transporte, no se ha firmado una prórroga ni un otrosí para extenderlo después de febrero del 2027.
¿Por qué podría continuar después de esa fecha?
Porque la nueva revisión financiera determinó que para ese momento todavía no se habría alcanzado la rentabilidad pactada ni recuperado la inversión.
¿Qué es la TIR mencionada en el contrato?
Es la tasa interna de retorno, un indicador financiero utilizado para evaluar la rentabilidad de una inversión.
¿Habrá tarifas diferenciales en los peajes?
La ministra de Transporte anunció que la ANI, el concesionario y la interventoría comenzarán próximamente su implementación.