La vacunación sigue consolidándose como una de las estrategias más efectivas en salud pública a nivel mundial. Más allá de ser una recomendación médica, se trata de una herramienta que, según datos de la Organización Mundial de la Salud, permite evitar entre 3,5 y 5 millones de muertes cada año, especialmente en población infantil.
Por ello, del 25 de abril al 2 de mayo de 2026, la Organización Panamericana de la Salud liderará la 24.ª Semana de Vacunación en las Américas y la 15.ª Semana Mundial de la Inmunización, una jornada que busca cerrar brechas y garantizar el acceso a estos biológicos en comunidades vulnerables.
¿Por qué la vacunación es clave para prevenir enfermedades y salvar vidas?
El impacto de las vacunas ha sido contundente a lo largo de la historia. Un estudio publicado en la revista The Lancet en 2024 reveló que, desde 1974, la inmunización ha evitado más de 156 millones de muertes en el mundo. De esa cifra, 140 millones corresponden a niños, lo que evidencia su papel determinante en la protección de la niñez.
Además, por cada vida salvada, se han ganado en promedio 66 años de vida saludable, lo que se traduce en más de 10 mil millones de años de bienestar acumulados. Incluso, cerca del 40 % de la reducción en la mortalidad infantil global se atribuye directamente a los programas de vacunación.
Las enfermedades que hoy se pueden prevenir gracias a estas dosis incluyen el sarampión, la difteria, el tétanos, la tos ferina, la influenza y el dengue, entre muchas otras. Antes de la introducción de la vacuna contra el sarampión en 1963, por ejemplo, esta enfermedad causaba más de 2,6 millones de muertes al año. Hoy, aunque persisten brotes, su impacto ha disminuido significativamente.
Vacunación en Colombia: alerta por dengue y enfermedades prevenibles
En Colombia, las cifras recientes muestran por qué la inmunización sigue siendo urgente. De acuerdo con el Instituto Nacional de Salud, durante 2025 se registraron más de 120.000 casos de dengue, una enfermedad que afecta en mayor medida a niños y jóvenes.
El informe señala que el 37,51 % de los casos presentó signos de alarma y el 1,16 % fue clasificado como grave. Además, se reportaron más de 45.000 hospitalizaciones y 135 muertes. Lo más preocupante es que el 30,8 % de los contagios se dio en menores de 9 años, mientras que el 56 % correspondió a personas entre los 0 y 19 años.
Para 2026, la situación sigue generando preocupación. Con corte al 7 de abril, ya se contabilizan cerca de 30.000 casos y más de 11.000 hospitalizaciones.
Frente a este panorama, expertos insisten en la importancia de mantener al día los esquemas de vacunación. Andrés Navarrera, director médico de Takeda Colombia, aseguró que estas jornadas representan una oportunidad clave para proteger a la población frente a enfermedades que muchos subestiman.
“La semana de la vacunación es una oportunidad única para que las personas se pongan al día con sus esquemas y los de sus hijos, evitando complicaciones graves”, afirmó.
Más allá de salvar vidas, la vacunación también representa un alivio para el bolsillo. Diversos estudios internacionales coinciden en que cada dólar invertido en inmunización genera un retorno significativo al reducir hospitalizaciones, tratamientos costosos y complicaciones.
Actualmente existen al menos 40 vacunas disponibles contra diferentes enfermedades, lo que convierte a esta estrategia en un pilar fundamental para la salud pública. En un escenario donde infecciones como el dengue y la fiebre amarilla siguen siendo un riesgo, especialmente en regiones tropicales como Colombia, la prevención a través de la vacunación se mantiene como una de las principales defensas para proteger a la población.